La pédagogie de projet n’est pas une spécificité de l’éducation à l’environnement.
Elle n’est pas non plus une pédagogie universelle ou une recette miracle. Cependant, elle est couramment pratiquée depuis une trentaine d’années en éducation à l’environnement. Elle a fait les preuves de son adéquation aux processus mis en jeu dans la découverte de l’environnement. Elle s’avère une remarquable "école buissonnière"

LA PÉDAGOGIE DE PROJET EN ÉDUCATION À L'ENVIRONNEMENT
pourquoi ?

Parce qu’elle permet d’atteindre des objectifs multiples
L’éducation à l’environnement vise trois types d’objectifs complémentaires :
- de savoir (notions, concepts, connaissances)
- de savoir-faire (méthodes)
- de savoir-être (comportement).
La pédagogie de projet appliquée à l’environnement, par son objet comme par ses méthodes, se prête parfaitement aux apprentissages liés à ces trois grands types d’objectifs. Elle met également en jeu des relations multiples (sensorielles, artistiques, rationnelles…) entre l’individu et son environnement.

Parce qu’elle s’appuie sur une approche globale de l’environnement
La démarche analytique ne suffit pas à la compréhension des données environnementales. L’écologie en tant que science a initié la prise en compte globale des écosystèmes naturels puis urbains. Aujourd’hui, la découverte de l’environnement passe nécessairement par cette approche systémique : connaissance des principaux “objets“ qui constituent l’environnement mais aussi connaissance des relations qui les unissent (relations écologiques au sens strict, économiques, sociales, culturelles).

Parce qu’elle fait appel à l’interdisciplinarité
La compréhension de l’environnement fait nécessairement appel à des disciplines diverses. Géographie, expression écrite ou orale, biologie, EPS, éducation socio-culturelle, musique, arts plastiques, mathématiques... sont des outils qui permettent de mener à bien un projet. La mise en relation de ces disciplines, souvent compartimentées dans le cursus scolaire, permet aux élèves de donner du sens à leurs apprentissages.

Parce qu’elle est source de motivation
En pédagogie de projet appliquée à l’éducation à l’environnement, les élèves déterminent leur thème de travail et leur champ d’action, leur projet, par petits groupes. Ils s’approprient leur projet et ont à cœur de le mener à bien. Les enseignants jouent un rôle essentiel en tant que personnes-ressources à même d’aider les élèves par leurs connaissances disciplinaires, leur vision d’ensemble, les techniques dont ils disposent...
La pratique de terrain tient une place importante. L’engagement physique, sensoriel, intellectuel nécessaire à l’établissement de relevés, au dessin de paysage, à la pose de nichoirs ou à l’aménagement d’un sentier participe grandement à la motivation des élèves.

Parce qu’elle facilite le travail en groupe
L’éducation à l’environnement est sous tendue par une volonté d’éducation civique, une démarche citoyenne. L’apprentissage du travail en groupe — projet commun, coordination des tâches, rôle de chacun — est un élément fondamental de cette démarche.
L’environnement est complexe. Le travail en groupe — échanges, explications mutuelles — facilite l’accès à cette complexité, évite le découragement qui peut toucher un individu isolé.

Parce qu’elle favorise des changements relationnels au sein de l’établissement
L’enseignant est classiquement considéré par les élèves comme le détenteur de l’autorité et le dispensateur du savoir. Il est le plus souvent seul face à la classe. En pédagogie de projet, le fonctionnement régulier d’une équipe d’enseignants, sur le terrain ou en classe, met en lumière la notion d’équipe pédagogique aux yeux des élèves. La relation au savoir se trouve changée par cette collaboration effective entre professeurs de diverses disciplines et par les méthodes mises en œuvre qui ne se limitent pas à fournir un flux d’informations unidirectionnel. Cette équipe pédagogique reste garante de l’autorité. De fait, elle apparaît aussi porteuse d’une autorité morale marquée.
Enfin, la collaboration entre enseignants aboutit, pour les professeurs eux-mêmes, à une réelle synergie. Ces changements relationnels s’avèrent particulièrement riches en milieu difficile (ZEP...) où l’on connaît les problèmes croissants des élèves et des enseignants.

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