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Le projet :

une recherche autonome vers la découverte de la complexité du monde

La pédagogie de projet est une démarche éducative centrée sur l'apprenant. C'est un cadre libérateur pour l'enfant, un ensemble de repères qu'il va s'approprier et qui vont l'aider dans son propre cheminement. Mettre en uvre la pédagogie de projet dans l'éducation à l'environnement ne nécessite pas de connaissances naturalistes avancées ; à la fin du projet les enfants peuvent surpasser les éducateurs dans leur spécialité. Il faut par contre être à l'aise en ce qui concerne la méthodologie. Le projet est plus qu'un exercice éducatif, c'est une situation à laquelle on se confronte au quotidien. On projette une envie, on agit pour la réaliser, on rencontre des problèmes, on trouve des solutions... Cette démarche vise à rendre l'enfant autonome dans ses recherches. Elle favorise le travail en groupe, lieu de débat et d'enrichissement mutuel.

Quatre grandes phases Le déroulement du projet met en jeu quatre grandes phases : Phase contact : les enfants collectionnent des envies. Phase rebond : ils déterminent leur projet, constituent des groupes. Phase de projet (au sens strict) : recherche, action, création : à chaque groupe son projet. Phase de restitution : chaque groupe présente aux autres son projet.

Paroles de jeunes «Un projet,c'est quand on trouve quelque chose qui nous intéresse beaucoup, on se met avec un groupe de personnes et on établit ce que l'on veut faire. Nous, on va retaper une mare. - Pourquoi ? - Parce que ça s'assèche et toute l'eau s'écoule. Il va y avoir de moins en moins d'eau et donc les plantes et les animaux qui vivent là vont mourir. Alors, on va faire un barrage sur le cours d'eau qui s'en va pour à la fois refaire la mare et à la fois refaire les tourbières.» Lukas, 11 ans

Trifouiller dans les plantes aquatiques à la recherche de larves.

L'enfant construit son savoir Accompagner l'enfant pour qu'il soit autonome dans ses recherches nécessite de lui donner les outils adéquats et un espace de liberté. L'objet de la recherche n'est pas de première importance, les acquisitions de savoirs naturalistes non plus. C'est la démarche intellectuelle de l'enfant et les relations humaines mises en place qui sont essentielles. L'éducateur est extérieur au projet, il intervient avec parcimonie pour aider l'enfant à complexifier ses rapports à l'environnement, entre rationalité et imaginaire, science et poésie, compréhension et émotion. Son rôle est de déclencher la motivation première, de donner les outils, puis de laisser grandir en étant attentif au bon déroulement du projet.

Paroles d'éducateur "On peut voir que pour certains enfants, le fait d'aller vers la mare qui grouille de vie est relativement compliqué. Dans leurs gestes et leurs attitudes, je vois qu'ils ont la trouille. D'autres, au bout de trois secondes, mettent les mains dans l'eau, cherchent des animaux. On s'aperçoit qu'ils connaissent déjà des choses. Fait intéressant, quand un gamin met les mains dans l'eau, celui qui n'ose pas voit qu'il le fait, qu'il n'a pas mal et que visiblement il y prend du plaisir. Peu à peu il va lui aussi faire le pas d'y aller puis y prendre plaisir. Il y a beaucoup de passage d'information entre les enfants, à la fois de connaissance, d'attitudes, de conneries... Je crois qu'il y a de l'apprentissage qui se fait." L.M.

Le groupe : un lieu d'apprentissage  Le projet regroupe des enfants autour d'une même envie, d'une même problématique, d'un même centre d'intérêt. Ces petits groupes constituent des lieux d'échange privilégiés. On assiste ainsi à des transferts de savoir et de compétences qui concernent aussi bien des connaissances naturalistes que des savoir-faire et des savoir-être.

Une vision plus globale  Les projets naissent d'envies et de questions d'enfants. Au cours des recherches, le projet prend du relief. Dans son cheminement, l'enfant se heurte à de nouvelles problématiques : son centre d'intérêt n'apparaît pas isolé, mais il s'intègre dans un questionnement plus global. L'adulte peut intervenir pour donner cette dimension au projet, il fait alors émerger des problématiques qui auraient pu échapper aux enfants. De questionnements en recherches, leur vision du monde se complexifie.