... Une histoire très récente

Les lagunes apparaissent au cours du dernier millénaire quand débute un lent processus de colmatage des baies par les alluvions des fleuves. S’y ajoute le reflux de la mer qui consolide et achève le lido. Quelques plans d’eau saumâtre peu profonds ont ainsi été isolés. Au XVIIè siècle, on pouvait aller d’Agde à Aigues-Mortes par un seul étang appelé Melgueil à l’époque.	Sous la poussée des fleuves, lors des crues, des brèches se créent dans le lido  : les graus. Ils permettent les échanges avec la mer mais sont rapidement comblés sous l’effet de la houle qui dépose les sédiments marins.

La contribution de l’homme
L’homme commence par vouloir maîtriser la fougue des fleuves en les canalisant, en modifiant leur tracé. Ainsi, au XIVè siècle, le Vidourle est canalisé pour atténuer l’impact de ses crues soudaines (vidourlades). A la fin du XVIIIè la modification du cours de l’Aude isole l’étang de Vendres qui ne reçoit plus d’eau fluviale. Empêcher le colmatage des graus est aussi une préoccupation première car ils permettent le passage des navires, des poissons, des crustacés etc. Au XIXè on pensait aussi, de cette manière, garantir la salubrité des eaux lagunaires. Aujourd’hui des graus ont même été ouverts pour permettre des aménagements aquacoles et touristiques. La construction de ponts, de digues a favorisé les dépôts de sédiments (fixés par la végétation) conduisant au fractionnement des étangs languedociens. Au XIXè, puis au XXè siècle, l’essor du tourisme induit d’autres aménagements  : construction de routes littorales sur le cordon dunaire, drainage des zones humides, édification de villes littorales (La Grande Motte, Carnon, Palavas, Port-Leucate, Port-Barcarès).