La malaïgue
Les eaux usées des villes et le lessivage des sols agricoles enrichis en engrais provoquent un surplus en matière minérale (sels nutritifs) et organique dans les eaux lagunaires. A la belle saison, les algues prolifèrent sur de grandes superficies. La profusion des êtres vivants amène une forte consommation d’oxygène (respiration et recyclage des matières organiques mortes) qui, parfois, ne compense pas la production d’oxygène par les végétaux. Par temps chaud et ensolleillé, les "tapis" d’algues commencent à dépérir sous les fortes chaleurs et les rayonnements U.V.* (apparition de zones blanches). Ces tapis empêchent également la lumière d’atteindre les végétaux qui poussent sur le fond. On assiste alors à un pourrissement général avec, dans un premier temps, une prolifération des bactéries aérobies qui consomment le reste d’oxygène : la lagune s’asphyxie. De nombreux animaux meurent (poissons, coquillages, etc). Ce sont les bactéries anaérobies (qui fonctionnent sans oxygène) qui prennent le relais dans la décomposition de la matière organique morte avec production d’hydrogène sulfuré (gaz malodorant). Par la suite, d’autres bactéries de couleur pourpre transforment l’hydrogène sulfuré en sulfate (élément minéral non toxique). C’est le stade d’eau "rouge" qui annonce un retour à la normale si les conditions de vent permettent une réoxygénation du milieu.