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Les salins

Les salins

Un exemple d’exploitation lagunaire Antiquité Des salins devaient exister car l’exploitation du sel était connue. Les romains en importaient une grande quantité de l’ensemble du Bassin méditerranéen.
Moyen-Âge La salaison des poissons et l’accroissement démographique impliquent un essor des salins. Création, dès le bas Moyen-âge des chemins du sel (Camis salines) qui acheminaient le précieux produit des salins vers les terres. Les salins connus à l’époque : Capestang, Narbonne, Béziers, Agde, Maguelone, Frontignan.
1596 Henri IV fait noyer la plupart des salins languedociens. Seuls ceux de Peccais (Aigues-Mortes), de Peyriac et de Sigean sont maintenus en activité. 1779 Création de salins au sud du Bassin de Thau destinés à l’exportation. 1790 : Suppression de l’impôt sur le sel (instauré en 1259) : la Gabelle. C’est l’essor du commerce du sel. Les salins fermés sont réouverts en 1793 et de nouveaux salins voient le jour. Mais cet élan est à nouveau freiné par Napoléon qui réinstaure la gabelle, qui ne sera finalement abolie qu’en 1945. Ceci signifie l’uniformité des prix et la fin des faux-sauniers (contrebandiers). 1930 - 1990 Fermeture de nombreux salins en réponse à un souci de modernisation et de production. Désormais il ne subsiste que quelques grands salins modernes (Salins du Midi).
Les utilisations du sel		La richesse biologique des salins Malgré les fortes salinités (de 70 g/l à plus de 300 g/l), quelques espèces réussissent à vivre dans les salins. La forte productivité d’organismes unicellulaires (bactéries, algues) et des invertébrés qui les consomment, est à la base d’une chaîne trophique qui attire de nombreux oiseaux (nicheurs et migrateurs).
Dès l’Antiquité	- Alimentation de l’homme et du bétail - Conservation des aliments (viande, poisson, fromage) - Traitement des cuirs - Teinturerie (pour la pourpre) - Céramique (blanchiment de l’argile) - Parfumerie - Pharmacie
Aujourd’hui	- Industrie chimique notamment pour obtenir de la soude (39%) - Déneigement et viabilité hivernale (34%) - Industries diverses dont l’agriculture (17%) - Alimentation humaine (10%)