Au secours, c’est la crue ! Les pluies méditerranéennes ont souvent un caractère orageux. De grandes quantités d’eau peuvent alors s’abattre en quelques heures, et se mettre à ruisseler abondamment. De petits ruisselets, parfois à sec, se transforment en véritables torrents. Les rivières plus importantes enflent démesurément. Dotés d’une force phénoménale, ces cours d’eau balayent tout sur leur passage : rochers, arbres morts C’est la crue !

Dans les gorges et les plaines Dans les gorges, même en crue, la rivière a peu d’espace pour s’étendre. Mais son niveau peut monter énormément et elle montre une violence ravageuse. En revanche dans les plaines, la rivière déborde aisément. Elle sort de son "lit mineur" pour occuper son "lit majeur". La plaine alluviale est noyée : c’est l’inondation. En zone habitée par l’homme, c’est une catastrophe, dite "naturelle" : dégâts aux maisons, aux meubles, risques d’accidents électriques, de noyades...

Rapides et torrentielles Quand il pleut pendant de longues périodes, le sol finit par ne plus absorber l’eau. Les rivières montent lentement : on parle de crue lente. En revanche, les crues provoquées par les orages sont qualifiées de crues rapides, ou plus fort encore, de crues torrentielles ! Ces derniers types de crues sont les plus caractéristiques de la région méditerranéenne.

Avant de fortes pluies

vinyl sans plomb

En un endroit précis de la rivière, colorer sur toute leur surface, sur tous leurs côtés, des pierres de taille différente. Laisser passer la période de pluies (de crues ?) puis aller rechercher les pierres colorées. On peut alors noter l’endroit où on les retrouve, mesurer la distance qu’elles ont parcourue...

Crues centennales, crues décennales... Question de risque Les crues font partie de la vie normale des rivières. Mais chaque crue est différente de la précédente : l’eau ne monte pas jusqu’au même niveau... Les crues dont l’intensité ne se rencontre qu’une fois tous les dix ans, en moyenne, sont des crues décennales. Les crues centennales sont dix fois plus rares : on n’en observe statistiquement qu’une tous les cent ans. Mais attention, tout cela est statistique ! Il n’est pas impossible d’observer deux crues centennales coup sur coup, c’est seulement très peu probable.

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