Et l’agriculture ? Il est très difficile de connaître précisément la quantité d’eau utilisée par l’agriculture. Personne ne comptabilise cela et, de plus, les besoins d’irrigation sont très variables selon les années.

On sait tout de même que, en Languedoc-Roussillon par exemple, il existe 160 000 ha de terres irrigables (environ 15% des terres agricoles). Et en moyenne, un hectare irrigué correspond à 1 000 - 2 000 mètres cube d’eau prélevée.

La pollution, les pollutions L’irrégularité des rivières méditerranéennes les rend très sensibles aux divers types de pollution, et particulièrement en période sèche. Pollution chimique : industries, produits phytosanitaires et engrais, lessives et autres produits domestiques. Pollution organique : égouts Pollution thermique : rejets d’eau chaude dans les rivières par les usines et les centrales électriques. Pollution bactérienne, microbiologique. La pollution esthétique est souvent la plus visible de toutes (sacs plastiques, vieux pneus ) mais c’est aussi probablement la moins grave. Ce qui ne veut pas dire qu’il faille l’encourager !

Des eaux usées, à traiter Autrefois, les eaux usées étaient directement renvoyées dans les cours d’eau (ruisseaux, rivières). Aujourd’hui, il est indispensable de traiter ces eaux dans des stations d’épuration dont la taille doit être adaptée à la quantité d’eau à traiter, c’est-à-dire à la population locale. Mais en été, dans les stations balnéaires, la population "locale" est parfois multipliée par 10 !

Eutrophisation Une caractéristique importante des rivières méditerranéennes est leur très faible débit estival. Peu d’eau et une température élevée aboutissent à une surconcentration du milieu en éléments minéraux (nitrates et phosphates) et à une faible teneur en oxygène : deux éléments majeurs de l’eutrophisation. Prolifération puis mort de nombreux microorganismes, d’algues filamenteuses Des bactéries et divers microorganismes capables de vivre sans oxygène s’attaquent alors à la matière organique. La rivière n’est pas en forme.

Eurêka ?

|Trouvera-t-on une solution géniale pour assurer la consommation d’eau dans l’avenir ? Voici quelques pistes, cocher les propositions qui paraissent les meilleures. 1 - Dessaler l’eau de mer 2 - Faire des économies (d’eau !) 3 - Vider les lacs et les rivières 4 - Utiliser l’eau des rivières souterraines (le réseau karstique) 5 - Faire venir l’eau d’ailleurs 6 - Importer des icebergs pour les faire fondre | Eurêka, les réponses 1 - C’est déjà fait dans le Golfe Persique. 2 - Oui. Tous les jours ! 3 - Ridicule 4 - La ville de Montpellier est déjà alimentée de la sorte. Cette piste sera probablement développée dans l’avenir. 5 - C’est déjà prévu pour l’Espagne ! 6 - C’est déjà prévu en Scandinavie.|

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