...111.2 La Conchyliculture

Techniques de la conchyliculture Dans les secteurs conchylicoles, sont disposées régulièrement des tables (plateformes de 50 m sur 12 m) métalliques ou en bois reposant sur trois séries de 11 rails de chemin de fer implantées dans l’étang. Table type 33 rails (800 à 1500 cordes suspendues) :

Disposition des tables dans les parcs conchylicoles :

Ces tables sont environ à 1,50 m au-dessus du niveau de l’eau. Elles sont séparées les unes des autres par des couloirs de 10 m. Quatre tables forment un bloc séparé de son voisin par des couloirs de 25 m. Ces blocs forment eux-mêmes des îlots distants entre eux de 100 m. Ces îlots sont ensuite disposés en colonnes et en lignes (voir dessin). Ces tables servent à la fois à l’élevage des Huîtres (ostréiculture) et à celui des Moules (mytiliculture). Sur les barres transversales (madriers de bois ou tubes de fer) sont disposés (tous les 50 m environ) les différents systèmes porteurs de coquillages.

Les différentes phases de la mytiliculture : Le naissain (jeunes moules) qui se développe naturellement dans l’étang n’est récolté qu’à l’état de "graine" (moules de 20 mm). Il s’agit d’une espèce spéciale à la Méditerranée, appelée Moule de la Méditerranée (Mytilus galloprovincialis) Cette "graine" est mise en corde "marseillaise", c’est-à-dire placée dans un double filet de coton, et immergée à 1 m de profondeur. Les Moules se fixent alors les unes aux autres ou sur la corde en développant leur byssus. Quelques mois plus tard, les Moules sont dédoublées pour permettre un développement homogène et efficace de tous les individus et remises sur de nouvelles cordes. De nombreux animaux profitent aussi de ces supports que constituent les cordes. Non seulement il alourdissent les cordes, mais aussi sont desbconcurrents alimentaires des Moules. Ce sont notamment les Balanes, les Serpules (Vers à coquille calcaire) et les Ciones. Tous ces épibiontes ("qui vivent à la périphérie") sont éliminés en relevant les cordes à l’air libre pendant 24 heures. Près de deux ans après leur premiére mise en corde, les Moules atteignent une taille de 6 - 7 cm environ (40 kg par corde). Elles sont alors récoltées, lavées, calibrées puis commercialisées.

Les différentes phases de l’ostréiculture : Seule l’Huître plate (Ostrea edulis) est spontanée dans l’étang. C’est cette espèce qui est pêchée sur les fonds coquilliers. Elle y est à noùveau élevée actuellement. L’Huître portugaise (Crassostrea angulata) plus résistante a été implantée dans l’étang en 1883. Mais en 1970 une épizootie considérable a détruit les stocks d’Huîtres portugaises. C’est à cette époque que l’Huître japonaise (Crassostrea gigas) a été introduite dans l’étang. De croissance plus rapide, cette dernière a complètement remplacé de nos jours l’Huître portugaise.

Le naissain (jeunes Huîtres) est importé du Japon ou des Côtes Atlantiques. Il arrive fixé sur des coquilles d’Huîtres ou de Pecten appelées collecteurs Ces collecteurs sont placés en série sur des fils de fer ou des cordes et immergés pendant six à huit mois (là aussi on relève parfois les cordes pour éliminer les épibiontes. A ce stade, les Huîtres ont une taille de 5 - 6 cm. Pour permettre une meilleure croissance, on sépare les Huîtres jusque-là en amas (détroquage), pour les coller au ciment prompt sur des barres Je bois imputrescibles (palétuviers) ou des cordès de nylon suspendues verticalement aux tables d’élevage. Parfois, les Huîtres sont mises à grossir dans des sacs ("pochons"). Le cycle total (de la réception des collecteurs à la commercialisation des Huîtres) dure prés de deux ans.

Productions de la conchyliculture

Les Parcs conchylicoles ont bien sûr une production globale plus homogène que les fonds coquilliers naturels. On observe cependant des variations assez nettes, dues aux données climatiques, aux maladies (Huître en 1971), à la réorganisation des Parcs.

Le tableau suivant donne les résultats de l’élevage (en tonnes) :

La commercialisation des produits conchylicoles. Les coquillages une fois récoltés doivent transiter par des installations spécifiques où ils subissent des traitements visant à améliorer leur qualité sanitaire (lavage, épuration) et permettre leur conditionnement et leur expédition (stockage, étiquettage des bourriches,) Au delà, d’autres contrôles sont effectués sur la qualité du milieu d’élevage, sur les installations de production, de traitement ou d’expédition ainsi qu’à la vente des produits. L’Institut Scientifique et Technique des Pêches Maritimes est chargé cies contrôles jusqu’à la commercialisation (observation du milieu, délivrance des étiquettes). D’autres services (Services vétérinaires, Action Sanitaire et Sociale, Affaires Maritimes) assurent aussi les contrôles, notamment à la vente. La commercialisation est effectuée directement par les parqueurs (coopératives) ou bien par les marreyeurs. Trois quarts de la production transitent par des grossistes, le quart restant étant dirigé sur des points de vente directs ; ensemble du littoral méditerranéen, mais aussi Côte Atlantique (où sont expédiées de jeunes Huîtres pré-grossies dans le Bassin de Thau et qui vont achever leur croissance sur les parcs de cette région), région lyonnaise et agglomération parisienne. Le Bassin de Thau représente environ 25 à 30 % de la myticulture et 5 % de l’ostréiculture française.

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