Racines, tubercules, bulbes ou rhizomes sont enfouis dans le sol ; on ne les voit pas. Est-ce une raison pour les oublier ? Au Moyen-Âge, les plantes, arbres compris, étaient toujours représentées avec leurs parties souterraines. Aujourd’hui on semble ignorer ces organes qui sont pourtant vitaux et quelquefois plus volumineux que les parties aériennes.

Des racines en général

Les racines, en général, poussent vers le bas et sont souterraines. Elles servent à deux choses : fixer la plante dans le sol et y puiser eau et sels minéraux. Il en existe de toutes tailles et de toutes formes. Les plantes annuelles ont généralement des racines simples. Les arbres qui vivent longtemps peuvent avoir des racines très développées ; chez les platanes d’alignement, le volume des racines est à peu près égal à celui des frondaisons !

Racine pivot, comme celle de la Carotte sauvage : la plus simple.

D’autres racines simples : peu ramifiées, courtes, elles appartiennent généralement à des plantes annuelles.

Réseau racinaire dense et touffu comme une chevelure... mal peignée

Sur des surfaces choisies dans des types de végétation différents, comptez le nombre d’espèces de chaque catégorie. Comparez les diagrammes et essayez d’interpréter.

Ces formes de vie, en apparence valables seulement pour les pays froids, se retrouvent tout de même dans les pays tempérés, à hiver plus ou moins doux.
La mauvaise saison n’est pas toujours l’hiver. Lorsque l’été est chaud et sec, les plantes peuvent souffrir du manque d’eau et doivent ralentir leur croissance. C’est le cas en région méditerranéenne où de nombreux végétaux portent toute l’année des feuilles vertes. Ce feuillage persistant leur permet de pousser pendant les belles journées d’hiver où l’humidité ne manque pas.

Les plantes à feuillage caduc révèlent leur "squelette" en hiver, alors que l’architecture des plantes à feuillage persistant reste à deviner.

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