De tous temps, l’homme a entretenu avec les plantes des relations riches et nombreuses. Avoir une idée de ces relations et de leur
importance, c’est à la fois mieux connaître l’homme et mieux connaître les plantes. Voilà l’originalité d’une science au carrefour de la botanique et des sciences humaines  : l’ethnobotanique.

Il est très facile d’avoir une approche ethnobotanique des végétaux qui nous entourent. Il suffit pour cela de quelques pistes que l’on pourra explorer en fouillant dans les bibliothèques et les musées, en lisant les cartes IGN, en interrogeant les anciens dans les villages...

Des plantes pour se nourrir En dehors des dizaines d’espèces sauvages que l’on peut manger cuites (soupes, farces, légumes), de nombreuses plantes sauvages sont également consommées crues, comme salades, entre septembre et avril. A cela s’ajoutent de très nombreux fruits d’arbustes sauvages consommés tels quels ou en gelée, en confiture. Sans oublier tous les végétaux cultivés qui constituent la base de l’alimentation humaine aujourd’hui encore (céréales...).		Des plantes pour faire des vêtements Le Chanvre ou le Coton sont deux exemples de plantes utilisées pour leurs fibres textiles. Ces fibres sont très résistantes car elles sont riches en lignine et en cellulose. Leur utilisation remonte à l’Antiquité  ; on sait par exemple que les Romains tissaient des draps avec les fibres du Genêt d’Espagne.
Exemples de plantes tinctoriales		Des plantes pour colorer les étoffes On les appelle plantes tinctoriales. De la Garance des teinturiers (pour colorer en rouge la culotte des zouaves) à l’Orcanette ou au Croton, elles sont nombreuses et souvent oubliées de nos jours alors qu’elles ont fait autrefois la richesse de régions entières. Connaissez-vous le pays de Cocagne ? Il n’est autre que le Lauragais, près de Toulouse, où l’on préparait le Pastel (une plante de la famille des Crucifères) sous la forme de petites boules appelées coques. Le Pastel servait à colorer en bleu-indigo les tissus les plus recherchés.
Genêt -> Oignon -> fanes de Carottes -> feuilles de Lierre -> bogues de Châtaignier -> baies pilées de Genévrier ->	jaune orange jaune-vert vert beige-brun brun-violet
Faites-le vous-même : le fusain à dessiner Dans des rameaux de Fusain, découpez des baguettes de dix centimètres de longueur. Disposez-les dans une boîte de conserve propre et fermez la boîte avec une feuille de papier aluminium trouée au centre. Faites chauffer dix minutes sur les braises d’un feu de cheminée. Laissez refroidir, sortez les baguettes ainsi carbonisées et... dessinez avec enthousiasme.

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