Les plantes alimentaires cultivées
Comme l’Orge importé il y a quelques milliers d’années du Moyen-Orient jusqu’à nos contrées, comme la Tomate ou la Pomme de terre ramenées des "Amériques" il y a quelques siècles, les plantes alimentaires ont suivi les civilisations.
On s’étonnera ainsi que la très grande majorité des plantes fournissant des aliments aux hommes du Midi de la France viennent d’ailleurs : Olivier, Vigne, Blé, Melon, Pommier, Cerisier...

Olivier

Palmier

Des plantes pour décors Jardins, parcs, bords de routes, autant d’endroits où on a voulu améliorer les paysages, amener une touche d’exotisme. Des centaines d’espèces (surtout des arbres et des arbustes) ont été ainsi ramenées des quatre coins du monde pour embellir notre cadre de vie : Acacias, Palmiers, Jasmin d’hiver, Ailanthe, Figuier de Barbarie, Jussie à grandes fleurs...

Figuier de Barbarie

Des arbres pour pour reboiser
Après les grands défrichements du Moyen-Âge, l’homme a cherché des essences capables de pousser rapidement dans nos contrées pour des usages industriels : pâte à papier, bois d’uvre, ébénisterie Depuis la seconde moitié du XIXe siècle, les efforts de reboisement des paysages érodés ou abandonnés par l’agriculture ont été conduits avec des espèces souvent étrangères à leur territoire d’implantation  : sapins américains, cèdres, Robinier faux-acacia...

Dans un parc urbain, un jardin, un espace vert, l’inventaire des plantes (ou seulement des arbres et des arbustes) permet de faire la part des espèces locales et des espèces introduites plus ou moins volontairement par l’homme.
C’est une occasion facile d’évoquer les différents continents et de raconter des histoires de voyage.

Passagers clandestins
Cachées dans des ballots de laine ou dans des écorces d’arbres tropicaux, de nombreuses graines de plantes arrivent dans des zones écologiques nouvelles pour elles : ports, gares, ballasts de voies ferrées, bords de routes
Parmi ces graines nouvellement arrivées, quelques-unes germent et certaines espèces se montrent envahissantes, souvent par l’absence de consommateurs, concurrençant les plantes locales.
L’expansion de certaines espèces pose de graves problèmes de gestion des espaces naturels (élimination de plantes rares par concurrence, diminution de la valeur pastorale de certains secteurs d’élevage).
Par exemple : Vergerette de Sumatra, Séneçon du Cap...

Vergerette de Sumatra

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